Маленькая страна на юге Балкан не очень раскручена среди российских туристов, а зря! Здесь одни из лучших горнолыжных европейских курортов, потрясающая природа, озера, реки, относительная дешевизна - и безвизовый въезд! Но вот именно со въезда и начинается "изнанка", если вы соберетесь в путешествие в высокий сезон - через Македонию вся Европа едет, например, в Грецию. Вас ждут долгие очереди на границе.

Кроме очередей на границе, вас будет ждать и очередь на патарину - платные ворота на автотрассу. Многие нервничают в процессе ожидания.

А кроме механических пробок на дорогах вас будут ждать и живые - причем, с ними договариваться не получится, придется ждать и пережидать, пока животные спокойно и не торопясь соизволят сойти с дороги. То овечьи отары, то табуны лошадей. Пастушья овчарка подошла - видимо, таможня дала добро, кусаться не стала. Но достаточно серьезно все досмотрела, страшновато, если учесть, что таких собак, стерегущих отару, штук 5-6, волка придавят легко.

Кстати, несмотря на то, что дороги (автобаны) платные, качество их на многих участках оставляет желать лучшего. Знакомый нашему соотечественнику ямочный ремонт активно практикуется и тут. Правда, который год собираются выстроить новый автобан - нагрузки сегодня очень велики, транзит большой, плюс перепады температур, все же горы, снег, лавины.

Нельзя не коснуться еще одной темы. Западная Македония - регион, граничащий с Албанией. И албанское население вытесняет понемногу македонцев, просто в силу демографии. Но мечети, которые строятся повсюду, в том числе и на патаринах (платных воротах автобана) бросаются в глаза, хотя бы потому, что минареты попадаются везде, куда не бросишь взгляд. Кстати, в самой Албании сколько мечетей не видела....

На дорогах Македонии попадаются автомобили настолько разношерстные, что диву даешься. Но вот эта "Нива", которую загрузили по всему периметру, развеселила. Живая, но еле ползла, чадя и кашляя.

Что еще неприятно царапает глаза - это дорожные указатели, рекламные баннеры и прочая информация, которую ищешь по пути. Кстати, именно в туристических регионах знаки портят то албанцы (замазывают кириллицу), то македонцы (замазывают латиницу). Подростки дурят, но все это дает не очень приятный эффект, как и ободранные баннеры. А вот указатель знаменитого горного села Гостивар, расположенный прямо на помойке - это вообще сюрреализм.

На окраинах небольших городов по пути в туристический рай, натыкаешься на импровизированные свалки. Такой пейзаж явно не работает на пользу туристическому бизнесу.

Еще одна примета этого региона - присутствие вездесущего цыганского племени. Но попрошайничество модернизировано - подросток, сидящий сверху, выкрикивает просьбы отдать металлические вещи. Не лезут в дома, чтобы вытащить, а культурно просят - и на том спасибо.

Ну и тротуары в небольших городах требуют реставрации, осторожнее переходите дорогу, не запнитесь!